Всё началось с Диего. Собаке было уже 15 лет, когда его жизнь, по счастливой случайности, оказалась спасенной в самый последний миг!
Лиа Баттл приехала в приют в Коста-Рике, чтобы купить корм для своих собак, как вдруг услышала диалог между двумя работницами.
«Помню, это был конец дня, — рассказывает Лиа. — Они уже собирались закрываться, когда одна девушка сказала другой: «Ой, а принеси ещё ту маленькую собачку из клетки номер 3 в операционной!» Я еще подумала — странно, что они тянут до самого закрытия, чтобы стерилизовать своих животных…»
Но седенького шнауцера Диего вовсе не собирались стерилизовать — его хотели усыпить!
Когда Лиа поняла это, то настояла, чтобы собачку отдали ей.
«Они сказали — нет, он старый, он больной… Но я ответила, что если он проживет еще хотя бы неделю — то будет рад, что эту неделю у него был дом и любящая хозяйка!».
Диего прожил не неделю, а почти 5 лет, и всё это время не отходил от Лии.
Этот пёс был не единственным, кого спасла женщина. Она ездила по разным местам и старалась спасти как можно больше жизней! Люди оставляли их на погибель, в приютах опускали руки, но Лиа не привыкла сдаваться!
Силу её духа укрепляла помощь любимого мужа Альваро. Вместе они спасли около 1000 собачьих жизней! Пара забирает животных, приговоренных к усыплению, а также подбирает выброшенных и больных созданий…
Сначала около 100 животных жили вместе с ними в их небольшом домике с мансардой и огороженном дворе. Но вскоре места стало катастрофически не хватать, и супруги построили многоэтажные домики для своих питомцев. Ухаживать за ними помогали двое нанятых работников.
Чтобы покрыть расходы, оба супруга работали без устали. Практически весь доход уходил на содержание их семейного приюта.
Ещё через 4 года Лиа унаследовала большую ферму от своего дедушки. Она находилась недалеко от Алахуэлы и имела обширный участок земли. Именно там они и начали строить приют Territorio де Zaguates , что можно перевести как «Дом для покинутых дворняг».
На сегодняшний день в приюте живут около 700 собак, хотя немногим ранее их количество колебалось между 900 и 1000. Про домашний приют стали узнавать люди — и многие из них приезжали уже туда, чтобы обрести своих любимых питомцев!
«Мы каждому даём имя — и, как правило, оно шутливое, а не гламурное, — улыбается Лиа. — Например, если у собачки есть проблемы с кожей, то мы можем назвать её Шелушкой, и она будет с радостью отзываться на это имя даже после выздоровления. Мы помним поименно всех своих питомцев!».
У собак здесь много места, и они живут свободно: некоторые любят бегать вокруг дома, другие прячутся под деревьями в лесистой части, а третьи — предпочитают смотреть на всех сверху вниз, с холма. И только на ночь помощники загоняют их в жилой корпус, где тепло и сухо.
Баттл любит то, что она делает. «Мне часто бывает тяжело — и физически, и эмоционально, — говорит она. — Но если бы это было легко, то не ценилось бы так сильно!..»
