Реваз был чабаном – как и его отец, и дед, и отец деда. Конечно, цивилизация добралась и до их горного селения: в доме появились телевизор с плоским экраном, компьютер и прочая современная техника. Но овец все равно кому-то нужно пасти. И Реваз из года в год гнал отару на горное пастбище вместе со своим верным псом.
Большому «кавказцу» Казбеку уже исполнилось 10 лет, но он был еще полон сил, очень умён и безгранично предан своему хозяину. Когда чабан устраивал привал, он точно знал: его пес, чутко поводящий ушами и втягивающий носом терпкий горный воздух, учует волка даже за километр.
Вот и сейчас друзья сидели у костра и ужинали. Человек ел шашлык, хлеб и рассыпчатый овечий сыр, а пес – кусочки заботливо нарезанного хозяином сырого мяса из миски.
Реваз продумывал предстоящий длинный переход. Зима обещала быть очень суровой, и старший овчар впервые за много лет дал команду переместить стада с нагорья пониже, в долину.
Наутро чабан погнал свою отару в низину. Уже на самом спуске с горы он решил выбросить давно истрепавшуюся и порядком поднадоевшую старую бурку, верой и правдой прослужившую ему более 10 лет.
На перегон овец ушёл почти весь день. Расположившись на привал в долине, на новом пастбище, уставшего Реваза резко прошиб холодный пот. Только сейчас он понял, что уже несколько часов не видел и не слышал Казбека.
Чабан стал метаться по предгорью, громко выкрикивая имя своего преданного помощника, но четвероногий пастух не откликался. Реваз, надеясь, что собака прибилась к другой отаре, стал опрашивать всех окрестных пастухов. Однако о Казбеке никто ничего не знал, пёс словно в воду канул.
Горю Реваза не было предела, но бросить овец и броситься на поиски он не мог. Да и где было искать верного друга? Горы раскинулись на десятки километров вокруг, и если Казбека растерзали волки, то от него и следа не осталось.
Только весной, когда холода отступили, было принято решение снова перегонять стада к старым пастбищам. На протяжении всего пути Реваз расспрашивал жителей редких аулов, не видели ли они большую кавказскую овчарку. Однако чуда не происходило: никто ничего не знал, ни один горец чужую собаку не встречал.
И вот в одном из селений отчаявшийся чабан даже ушам своим не поверил, когда услышал от местного мальчишки:
— Отец зимой подобрал какого-то пса у горной тропы. Совсем худой он был, на старой бурке лежал, даже встать не мог. Наверное, много дней ничего не ел, только снег лизал. Отец на руках собаку в аул принёс. И бурку взять пришлось – пёс в неё зубами из последних сил вцепился и не отпускал. Ту бурку, наверное, хозяин его потерял, а пёс остался её охранять. И до сих пор никому не отдаёт!
Только тогда Реваз все понял. Для Казбека бурка была неотъемлемой частью хозяина! Четвероногий пастух не знал, что чабан старую одежду просто выбросил, и остался её сторожить. Несмотря на холод и голод он просто не имел права бросить вещь, принадлежащую другу. Ведь пёс был уверен, что хозяин обязательно за ней вернется!
Когда Реваз вбежал во двор дома, где жил мальчик, у него чуть сердце не остановилось от счастья. Под навесом лежал верный Казбек, а под ним – вконец свалявшаяся, разошедшаяся по швам, но несмотря ни на что охраняемая им старая бурка.
Ну, скажите, разве есть на свете хоть одно существо более преданное, чем собака?
