Снежный барс, он же снежный леопард, он же ирбис – это красивое крупное животное семейства кошачьих. Численность популяции ирбисов чрезвычайно мала: всего несколько тысяч особей. Этот вид занесен в Красную книгу, а охота на него запрещена.
Австралийка Ингер Вандайк – профессиональный фотограф дикой природы и генеральный директор «Wild Images UK». Однажды в феврале она поехала в составе экспедиции в Ладакх – индийский регион, расположенный между горными системами Гималаи и Куньлунь – чтобы попытаться заснять на камеру снежного барса.
Для этого женщине потребовалось целых 17 дней. Ведь барсы – трудно уловимые животные. У каждого из них есть собственная большая территория, на которую другие особи стараются не забредать. Исключения бывают только в периоды гона.
В горах было очень холодно: иногда столбик термометра опускался до отметки -25 градусов, а фляга воды промерзала за ночь на сквозь. Но экспедиции в конце концов повезло — они наткнулись на барсов, и им удалось понаблюдать за их поведением.
А сама Ингер сделала фотографию ирбиса во время охоты на беззаботно пасущихся на склоне горы нахуров (голубых баранов). Но чтобы разглядеть на ней животное, надо очень постараться. Попробуйте это сделать сначала без подсказки!
Получилось?
Да вот же он!
В результате этой охоты, барс ничего не поймал. И это не редкость. Только в 2 случаях из 10 охота ирбисов заканчивается удачей. Это обусловлено двумя главными причинами.
Во-первых, очень сложно охотиться на таком ландшафте, даже обладая отличными навыками маскировки. Ирбису приходится быть очень осторожными, чтобы не пораниться.
А во-вторых, голубые бараны чуют присутствие хищника и подают сородичам условные знаки опасности: топот копыт и посвистывание.
