Так получилось, что и я, и мой отец, и мой дед в разное время служили на флоте. Причем дед – еще и воевал. И когда я, проходя срочную службу на Балтийском море, рассказал ему о коте на нашем корабле, он вспомнил «кошачью» историю из своей молодости.
Во время Великой отечественной войны по обе стороны фронта ходили легенды о «Непотопляемом Сэме» — коте, выживавшем во всех катастрофах и сражениях.
Сначала местом обитания знаменитости был немецкий корабль «Бисмарк». Но в первом же сражении с британцами огромный линкор был подбит и пошел ко дну. Из экипажа в 2210 человек спасти удалось только 115. И вместе с ними из воды выловили цеплявшегося за какую-то доску черно-белого усатого красавца-котяру.
Англичане тут же взяли его на борт (ведь по поверьям коты на корабле, в отличие от женщин, приносят удачу), и Сэм стал «служить» уже на британском «Казаке», носясь как пушистая молния по снастям и мачтам и принося своим лихим видом и добродушным поведением радость матросам и офицерам.
Но, поскольку шла война, настала очередь быть подбитым и этому кораблю. Кот, вместе с частью экипажа, снова уцелел. После чего перебрался на флагманский дредноут Ее Величества под названием «Легион».
Там зверь впервые получил кличку «Непотопляемый Сэм» и был на какое-то время «списан на берег». Но вскоре продолжил плавание уже на авианосце «Арк Ройял». Всего через три недели попавший в засаду немецких подлодок, авианосец был буквально разорван на части множеством торпед.
В результате из экипажа не выжил никто. Ни одного человека. Но Сэм – выжил!
Голодного, замерзшего в холодной воде, но живого кота вытащили почти в сотне километров от места битвы – в Гибралтарском проливе. И, спустя какое-то время, один из спасителей взял его с собой на эсминец «Лайтнинг».
Это был последний корабль, катастрофу которого Сэм снова благополучно пережил, после чего, наконец-то, ушел на «заслуженную военную пенсию».
Около года кот прожил у самого губернатора Гибралтара, а затем попал обратно на британские острова, в город Белфаст. Несмотря на то, что кошачий век короток, «Непотопляемый Сэм» был любимцем всех сходивших на берег моряков еще много лет.
Душа котейки отлетела в «кошачий рай», где всегда много вкусной рыбы и симпатичных кошечек, только в 1955 году. А впоследствии Сэму поставили несколько памятников.
