Хэмлин жила в маленькой шотландской деревушке неподалеку от Глазго. Родители её умерли, а мужчину своей мечты она ещё не встретила. Поэтому единственным другом и защитником девушки оставалась шикарная бело-рыжая борзая Бэкки, полученная в подарок на 20-летие от дяди.
Больше всего на свете Бэкки обожала гонки по окрестным полям. Собака без устали преодолевала десятки километров, распугивая диких кроликов и прочую живность, затаившуюся в траве.
Особенно Бэкки любила носиться по свежему снегу. Чтобы не мёрзнуть, пока её любимица набегается, Хэмлин частенько выгуливала собаку, сидя в машине. Девушка ехала на низкой скорости, а поджарая бело-рыжая ракета «летела» рядом.
Так было и в этот раз. Отправляясь на ярмарку в Глазго, Хэмлин уселась за руль своего старенького пикапа, позволив борзой бежать рядом.
Где-то через 10 км, уже подъезжая к городу, девушка заметила плакат: «Приглашаем на собачий марафон! Лучшие борзые округа!»
Небольшой пригородный стадион с деревянными трибунами был полон народа, а беговые дорожки вокруг футбольного поля тщательно расчищены.
Заинтересовавшись происходящим, Хэмлин вместе со своей верной спутницей свернула с центральной дороги и подъехала к месту будущих гонок. Тут двери под центральной трибуной распахнулись и на старт вывели около 20 собак.
Девушка и рта не успела раскрыть, как её борзая со всех ног рванула к своим соплеменникам. Когда до стадиона оставалось метров 300, судья выстрелом из стартового пистолета дал сигнал к началу гонки. И тут же два десятка четвероногих красавцев, подбадриваемые криками хозяев и зрителей, понеслись по беговой дорожке.
Бэкки молнией промелькнула мимо двух полицейских на входе и стремглав бросилась вдогонку за плотной собачьей группой. Она единственная не имела привязанного к туловищу номера и этим сразу же привлекла к себе зрительское внимание.
Нагнав «спортсменов», бежать в толпе вместе с основной массой участников гонок Бэкки не стала. Она понеслась вдогонку за двумя лидерами – самыми быстрыми борзыми коричневой масти.
Когда Хэмлин добралась до стадиона и пристроилась к толпе зрителей, собаки уже преодолели два круга. И ее любимица по-прежнему летела, словно на крыльях, в тройке лидеров.
Собачий марафон оказался длинным – 8 миль или почти 13 километров, то есть целых 33 круга. Бело-рыжая бестия без номера на боку неслась так, словно до этого и не было никаких десяти километров непрерывного бега от деревушки до стадиона.
И о, чудо! Бэкки финишировала второй, но приз и медаль ей не вручили. Это и не удивительно: чересчур педантичные шотландцы не имели права награждать участницу забега, отсутствующую в согласованных списках.
Но зрители приветствовали финалистку бурными овациями, а Хэмлин радовалась её победе как своему собственному триумфу.
По окончании церемонии награждения один из распорядителей соревнований, подойдя к девушке, произнес:
— Мисс, у Вас прекрасная собака! Вот вам моя визитная карточка и прошу, приезжайте к нам на бега! Обязательно приезжайте!
Теперь Бэкки носится по полям не просто так – она готовится к очередному марафону!
