68-летняя американка Камилла Джеральди со своим мужем Майком в течение сорока лет усыновляет детей с особыми потребностями. Они взяли в семью уже 88 детей с самыми разнообразными диагнозами: от расщепления позвоночника до синдрома Дауна.
Большинство детей Джеральди усыновили в младенческом возрасте, поэтому все тяготы по уходу и развитию таких детей с раннего периода их жизни упали на плечи Камиллы и Майка.
Пара познакомилась ещё в 70-х годах: она работала медсестрой, он — врачом-педиатром в больнице Майами. К тому моменту Камилла уже усыновила троих детей и рассказала возлюбленному о своем желании — спасать детей-инвалидов. Майк поддержал Камиллу и предложил ей руку и сердце.
— Когда Майк попросил меня выйти за него замуж, я сказал ему, что хочу организовать дом для детей-инвалидов, а он, ни секунды колеблясь, сказал: «Я хочу следовать за твоей мечтой». После этого мы и поженились, — вспоминает Камилла.
У Майка и Камиллы родились две кровные дочери. Старшая из них, 40-летняя Жаклин, работает медсестрой и воспитывает собственных здоровых детей, хотя сама родилась преждевременно, и врачи уверяли, что у девочки серьезные повреждения мозга.
За 40 лет Камилла и Майк потеряли 32 ребенка — их диагнозы были несовместимы с долгой жизнью. Но даже мальчику, родившемуся без большей части головного мозга, в семье Джеральди обеспечили достойный уход, и он прожил 25 лет в любви и заботе.
Самому старшему из усыновленных детей сейчас 32 года. Самой младшей – Изабелле — едва исполнилось 8 лет. Она родилась у матери-наркоманки была почти полностью слепа и глуха. Сейчас девочка опережает школьную программу на один год.
По словам Камиллы, дети, которых они принимали, скорее всего, умерли бы еще в раннем возрасте без должной заботы.
Большая семья прошла через многие тяжелые испытания, и матушка-природа отнюдь не облегчала их жизнь. В 1992 году дом Джеральди разрушил ураган «Эндрю», а в 2011 году, когда вся семья была в отъезде, в результате удара молнии сгорело всё их имущество в большой усадьбе, где они тогда жили.
Но самая большая беда случилась в начале прошлого года — от рака умер Майк Джеральди, и Камилла осталась одна с множеством больных детей на руках.
— Я не могу даже поплакать, иначе вся моя семья развалится. Я должна продолжать то дело, которому посвятила жизнь, — говорит Камилла.
Несмотря ни на что, Камилла не отчаивается и не отказывается от помощи детям. У неё нет времени на то, чтобы пожалеть себя, ведь от неё зависит множество детских жизней.
Сейчас семья живёт на деньги, собранные одним из благотворительных фондов. По словам Камиллы, ее задача сделать так, чтобы дети становились как можно более независимыми или, по крайней мере, способными обслуживать себя сами и помогать друг другу.
